home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software Vault: The Gold Collection / Software Vault - The Gold Collection (American Databankers) (1993).ISO / cdr11 / mpc93jun.zip / PCWIN.TXT < prev    next >
Text File  |  1993-05-30  |  7KB  |  120 lines
  1.                                 Central Point 
  2.                           PC Tools for Windows 1.0
  3.                               by W. Seth Carus
  4.  
  5.      One of the oldest utility programs around is PC Tools, a product of
  6.      Central Point Software.  The DOS version of PC Tools, now available
  7.      in version 8, has long been praised for its rich variety of features,
  8.      including disk caching, high quality disk backup, an anti-virus 
  9.      program, and data recovery tools.
  10.  
  11.      In the previous version of PC Tools, Central Point included a number
  12.      of Windows applications (dropped from the version 8), which heralded
  13.      the eventual release of PC Tools for Windows, the most recent member
  14.      of the family.
  15.  
  16.      As a long-time user of PC Tools, and a recent convert to Windows,
  17.      it was inevitable that I would purchase the new Windows version of
  18.      the program.  However, I must admit to certain doubts about loading
  19.      it on to my hard disk.  Central Point has been responsible on 
  20.      occasion for releasing programs before they were ready to go out the 
  21.      door (the original edition of Version 7 was notoriously bad).  Given 
  22.      how easily Windows can be screwed up by programs that make changes 
  23.      to INI files,  I was more than a little skeptical about this new 
  24.      release.  Fortunately, my concerns have been allayed by the high 
  25.      quality of this product, which is a major and extremely useful 
  26.      addition to my array of Windows programs.
  27.  
  28.      PC Tools for Windows duplicates most of the functions of the DOS 
  29.      version, but with several major exceptions.  Three utility programs 
  30.      are omitted: PC-Cache, a disk caching program; Commute, a program 
  31.      that allows you to control computers accessible through a modem; and 
  32.      RAMBOOST, a program that efficiently manages memory.  This follows 
  33.      the unfortunate example set by Symantec with its Norton Desktop for 
  34.      Windows, which left out some of the key features of Norton Utilities.  
  35.      In addition, the program lacks many of the Desktop applications 
  36.      included in the DOS version of the program, which includes a data 
  37.      base, communications program, appointment scheduler, and calculators.
  38.  
  39.      The program does come equipped with one of the best arrays of 
  40.      Windows utilities now available, including hard disk backup, 
  41.      anti-virus protection, file viewers, recovery of deleted files, a 
  42.      DISKFIX program to repair some hard disk problems, an icon editor, 
  43.      a scripting program for automating tasks under Windows, and about a 
  44.      dozen other programs of various kinds. In addition, two disks filled 
  45.      with DOS utilities are provided to permit restoration of a system 
  46.      when Windows is not functioning.  To aid in this process, Central 
  47.      Point makes it extremely easy to create an Emergency Recovery disk.
  48.  
  49.      All of the utilities appear to be of high quality, although I have
  50.      not had a chance to extensively work with more than a few.  The 
  51.      Backup program is improved over the one in Version 7 of PC Tools.  
  52.      It incorporates a few new features, including an integrated file 
  53.      viewer that makes it possible to look at a file before deciding 
  54.      whether or not to include it in a save set.  The major improvements, 
  55.      however, appear to be performance enhancements.  The program works 
  56.      incredibly smoothly and quickly, and is a real winner.
  57.  
  58.      Some of the programs appear to be significantly better than anything
  59.      else available.  For example, the disk compression program will work
  60.      within Windows, and does not have to exit to DOS like most other 
  61.      similar utilities.  It is smart enough to recognize open files, and 
  62.      will not move them.
  63.  
  64.      The "System Consultant" included in the package looks to be far
  65.      better than the comparable feature included in Norton Desktop for
  66.      Windows.  The System Consultant not only provides detailed 
  67.      information about your system, but also gives useful advice on 
  68.      improving its configuration. For example, it noticed that my system 
  69.      did not have a TEMP subdirectory for Windows, even though I had a 
  70.      SET command in my AUTOEXEC.BAT for it.
  71.  
  72.      There is also a file synchronization utility, which automatically
  73.      makes sure that all the files contained in an origination directory
  74.      are also found in the target directory.  At the same time, older 
  75.      versions of files are updated by the latest version, making the 
  76.      program a useful way of backing up particular directories.
  77.  
  78.      An example of the depth of the program is the file deletion utility,
  79.      which includes three different methods of deleting files.  Safe 
  80.      Delete saves the contents of a deleted file, so that it can be 
  81.      recovered later by using the undelete program.  Wipe Delete 
  82.      writes zeros over the file, so that it cannot be recovered.  And, 
  83.      DOD Delete provides secure erasure by writing over a deleted file 
  84.      three times with hexadecimal FF and 00 characters, and then 
  85.      concludes by writing over everything with hexadecimal F6s.
  86.  
  87.      The most obvious new feature incorporated into the package is its
  88.      Desktop.  Like Norton Desktop for Windows, the PC Tools for Windows
  89.      Desktop is considerably more flexible than the one included in the
  90.      Windows Program Manager.  Central Point,however, has gone far beyond
  91.      the Norton product by making it possible to create multiple desktops,
  92.      all of which can be loaded into memory at the same time.  Each 
  93.      Desktop can have its own complement of folders and program icons, 
  94.      making it possible to define Desktops devoted to particular 
  95.      activities.
  96.  
  97.      Included in Desktop is a utility, called Multidesk, which shows 
  98.      thumbnail sketches of the different desktops available (this program 
  99.      can be deactivated if it becomes too intrusive).  What is remarkable 
  100.      about these thumbnail sketches is the extent to which they monitor 
  101.      what is going on with the computer.  If you have a particular 
  102.      application up and running and it is occupying a spot on the desktop, 
  103.      the thumbnail sketch will accurately reflect its position.  If you 
  104.      move the mouse cursor over the sketch, it will identify the 
  105.      application and the names of any icons or open windows that it 
  106.      passes over.
  107.  
  108.      Whether or not you find the Desktop of value will depend on how you
  109.      use Windows.  I found almost immediately that it made it much easier
  110.      to access programs without creating a lot of clutter.  Some of my
  111.      fondness may result from the ease of switching from one Desktop to
  112.      another.  A click on the thumbnail sketch of the desktop will move
  113.      you to that Desktop. There is also a drop-down menu above the menu
  114.      bar at the top of the screen.  It lists all the available desktops,
  115.      and allows easy movement from one to another.  In addition, there
  116.      are at least four other ways of moving to another desktop, 
  117.      reflecting the flexibility built into the program.
  118.  
  119.      This new Windows version of PC Tools is a real winner.  Anyone using
  120.      Windows should take a serious look at it.